С лесом тесно связана не только жизнь человека. Леса имеют жизненно важное значение для биоразнообразия. Леса дают кров 80% всех живых организмов на земле. Однако, ежегодно исчезают миллионы гектаров лесов, и биоразнообразию угрожает серьезная опасность. Учёные подвели итог, что за последние 40 лет популяция всех лесных видов в среднем сократилась вдвое! Леса гибнут от пожаров, незаконной вырубки, природных катастроф, воздействия насекомых-вредителей и других причин.
Более миллиарда людей напрямую зависит от лесов как от источника продовольствия, крова, энергетических ресурсов и доходов. Устойчивое управление лесами и их восстановление по мере необходимости жизненно важны для людей, биоразнообразия и климата.
В Узбекистане общая площадь земель Государственного лесного фонда составляет 9,6 млн. га, т.е 21, 7 % от общей площади республики. При этом лесистость страны, то есть отношение покрытой лесом площади к общей территории, составляет 6,7 %. Соответственно орографическим и почвенно-климатическим условиям, леса в Узбекистане подразделяются на горные, долинно-пойменные и пустынные. В горах под хвойными породами занято 11% площади всех лесов Узбекистана, а под орехоплодовыми – более 3%.
Леса являются источником не древесной продукции – орехов (грецкий орех, фисташка, миндаль и т.д.), плодов (яблоко, груша, алыча, абрикос, боярышник, барбарис и т.д.), грибов, ягод, лекарственного сырья, дубильных и красильных веществ.
Реликтовые ореховые и другие дикие плодовые леса произрастают в низкогорьях и среднегорьях, т.е. наиболее благоприятных для проживания территориях и поэтому испытывают повышенную антропогенную нагрузку. Ощутимый урон лесному фонду наносит так же неумеренный и неурегулированный выпас скота, и соответственно, уничтожение подроста и воспроизводства лесного фонда.
Проблема сохранения леса и его богатств стоит сегодня в ряду важнейших экологических задач для всех стран мира. В последние годы тенденции, связанные с обезлесением Земли, вызывают тревогу не только у экологов, но и у всего международного сообщества.
В рамках проекта «ELSOFP Central Asia» (Расширение и продвижение органического хозяйства и лесных продуктов питания Кыргызстана, Таджикистана и Узбекистана на рынки ЕС) запланировано вовлечение лесопользователей и мелких фермеров в процесс устойчивого управления природными ресурсами, с помощью методов органического производства и содействия в развитии экосистемных услуг, которые будут в тоже время снижать негативное воздействие на лесной фонд.
В Центральной Азии важно создать систему сертификации для органического сельского хозяйства и ответственного лесопользования, которая отражает предпочтения торговцев и конечных потребителей на целевых рынках ЕС.
Использование не древесных, пищевых и лекарственных ресурсов леса с каждым годом становится всё более актуальным и популярным. Постепенно происходит осознание того, заготовка и использование не древесных ресурсов леса может приносить устойчивый доход с территории неограниченное количество времени, в отличие от промышленных крупномасштабных сплошных лесозаготовок. В связи с модным трендом использования здоровой, экологически чистой пищи, спрос на натуральные продукты переработки пищевых ресурсов леса не уменьшается, а всё время растёт.
Местные мелкие фермеры и лесопользователи получат выгоду от продвижения инновационных методов ведения сельского хозяйства и лесопользования (например, органического земледелия, устойчивого лесопользования), предоставления рыночной информации, сертификации, развития деловых навыков и аналогичных мер в конечном итоге способствуя увеличению доходов фермеров и повышению мотивации в сохранении и защите лесов.
